Les ascenseurs à traction électrique sont le type le plus courant. Dans ce cas, la traction est assurée par un mécanisme d’adhérence, grâce à un motoréducteur électrique, qui entraîne une poulie à laquelle la cabine et le contrepoids sont suspendus. Le poids du contrepoids est généralement équivalent à celui de la cabine, plus la moitié de sa charge maximale.